山西省煤铁资源丰富，早已闻名于世。甲午战争后《马关条约》的签订，使中国社会半殖民地半封建化程度进一步加深，中国的战败极大地刺激了列强掠夺中国资源的欲望和瓜分中国的野心，山西煤矿开采权从这时起就开始被列强所觊觎。

光绪十三年（即1897年），意大利人罗沙第为了攫取中国的矿产权，在英国注册组建了福公司（后又转让给了英国人哲美森），以商人的身份来到山西，通过向山西巡抚行贿取得了矿权。清政府批准由山西商务局与福公司代表签订《山西开矿制铁以及转运各色矿产章程》，使得关乎山西人民采矿权尽失，矛盾和危机开始显现。至光绪三十一年三月，清政府又与福公司续签了四条合同，批准了福公司的炼铁、炼焦炭权。1905年，正太铁路通至阳泉，福公司感觉时机已到，便迫不及待地插足阳泉，开始测绘并禁止本地人打井挖煤。这一行为激起了山西各界人士的无比愤怒，一场声势浩大的争矿运动由此爆发。

首先是留日中国学生奔走呼号，欲参照当年收回粤汉铁路筑路权的成例争回我们自己的采矿权，赢得了山西省学界的支持，纷纷罢课对福公司的行为进行抗议，抗议行为迅速波及全省各地。争矿运动使福公司感到霸占山西矿产资源的阴谋已不可能实现，便通过英国公使向清政府施压，最后通过谈判商定山西备款275万两白银赎矿。而此时的清政府国库空虚，无力支付巨额赎金。晋商渠本翘急忙返回老家祁县，向山西各大票号筹款，并将所筹赎金交于福公司代表，取得争矿运动的决定性胜利，山西的矿权得以保全。

光绪三十二年（1906年），山西各界代表禀请山西巡抚批准，创设保晋矿务公司，以开全省矿产，光绪三十四年（1908年）清政府正式批准公司成立，总部设立于太原海子边。辛亥革命胜利后，孙中山在1912年赴并回京途中，两次在阳泉视察，提出“以平定煤铸太行铁”，为阳泉之后的发展提供了思路。1916年，保晋公司第三任总经理崔廷献一上任就将保晋公司总部迁至阳泉火车站附近。1917年11月，崔廷献将保晋公司制铁部改为保晋公司阳泉铁厂（简称保晋铁厂，后称阳钢集团）。就这样，保晋铁厂与汉阳铁厂、本溪铁厂构成了我国现代化冶铁三足鼎立态势。

保晋公司是山西近代最大的民族工业企业，它在继承传统晋商信义为先和吃苦耐劳精神的同时，也融入了当时先进的生产经营理念，总部迁址阳泉，催生了本地民族资本，使阳泉地区的商绅，在保晋公司合股联营模式带动下，走向联合和扩张，资本实力得到增强，发展规模日渐扩大，刺激了民族资本主义在本地的兴起和繁荣。更为重要的是，保晋公司开创了阳泉以机器为主要生产方式的工业化阶段，开阳泉乃至山西近代工业之先河。同时，也为阳泉工人阶级的诞生和发展壮大，以及中共阳泉地方党组织的创立，奠定了基础，为1947年阳泉市成为“中共创建第一城”进行了必要的人力、物力、财力储备及文化积淀。

为纪念保晋公司及其争矿运动，阳泉市在城区桃河北岸建设了保晋文化园，占地面积2.13万平方米。文化园地下的保晋公司纪念馆占地面积800平方米，被省委、省政府命名为省级爱国主义教育基地。